Bordeaux, la fontaine du cours Victor Hugo
Histoire de la fontaine devenue simple jet d'eau
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Une fontaine qui s'appelait "Retour d'Egypte"
La fontaine que le visiteur ne remarquera pas tout de suite, et pour cause, se situe en léger retrait au bas du cours Victor Hugo. Non loin de Saint Michel, son emplacement est sur le trottoir face à l'angle formé par la rue des Menuts et la rue des Faures.
Aujourd'hui, le promeneur qui s'aventure dans la partie basse du cours Victor Hugo verra ce bassin en pierre avec au centre cet étrange jet d'eau. Une bonne occasion de s'interroger pour savoir quel "artiste" à l'esprit dérangé a bien pu imaginer cette "œuvre". Pour le même motif, le visiteur habitué à la fréquentation de ce site et aux monuments représentatifs de Bordeaux pourra se demander quelle mouche a bien pu me piquer pour que je consacre une page entière à cet improbable jet d'eau.
Naissance, vie et disparition d'une fontaine à peine apparue
Aucun doute possible aujourd'hui, comme en témoignent les 3 premières photos de cette page, on ne peut pas parler de fontaine mais seulement de bassin avec jet d'eau. J'aurai très bien pu retirer cette page du site, mais j'ai pensé utile de conserver la trace et le témoignage de ce que l'on pourrait appeler "vie et mort d'un monument". En effet, il n'y a pas si longtemps, sur cet emplacement se trouvait bien une fontaine.
Le renouveau du cours Victor Hugo, apparition d'une fontaine
En 2007, le cours Victor Hugo a fait l'objet d'importants travaux visant à lui redonner un aspect agréable. Outre des travaux de voirie, les façades ont été ravalées, un éclairage innovant alternant les tons bleus et verts mis en place, trois bancs de granit sont apparus sur le trottoir entre rue Sainte Catherine et cours Pasteur et enfin cette fontaine "retour d'Egypte" qui fait face à la porte de Bourgogne
Coïncidant avec la fin du réaménagement du cours Victor Hugo, la fontaine "retour d'Egypte" fait sa premère apparition en novembre 2007. En attendant le jour de son inauguration officielle, elle est encore emballée sous film plastique comme le montrent mes photos. La fontaine sera dévoilée au public en décembre 2007. Hiver oblige, et pour éviter le gel, elle ne sera que brièvement alimentée en eau.
Bien que construite en un matériau lourd, je me souviens que la première fois où elle m'est apparue je l'avais trouvée à mon gout "un peu frêle pour le quartier". J'avais aussi émis quelques doutes sur sa faculté à conserver longtemps sa blancheur d'origine. J'aurai préféré que l'histoire ne vienne pas rapidement montrer combien mes craintes étaient fondées.
Découvrons
la fontaine "Retour d'Egypte"
Le sommet de la fontaine est constitué de trois visages féminins identiques portant le némès qui est la coiffe symbolique des pharaons d'Egypte.
Sur cette coiffe on peut également voir un cobra (uræus) qui aurait le pouvoir de protéger le pharaon contre ses ennemis. Sous les 3 têtes féminines, on trouve une vasque qui constitue le bassin supérieur de la fontaine.
Vient ensuite le corps de la statue qui représente une sorte de tunique (péplos) arrivant jusqu'aux chevilles et laissant apparaitre les pieds. Enfin, au niveau du sol et autour de ces trois personnages se trouve le bassin principal qui recueille les eaux écoulées.
Cette fontaine est en fait la reproduction d'un modèle du XVIIIe siècle qui se trouve au musée d'Aquitaine. Pour suivre l'historique un peu bousculé de cette fontaine, en cliquant sur les vignettes vous découvrirez les photos en grand format avec la date ou elles ont été réalisées.
2008, la fontaine déjà en rubrique faits divers
Cela fait à peine un mois et demi que la fontaine est en place, et déjà elle est vandalisée. Un matin les habitants du quartier découvrent ce qu'il en reste. Les pieds de la fontaine et le bassin sont endommagés, les trois têtes et le tronc de la statue ont tout simplement disparu.
Vandalisée en février 2008, et version "les pieds dans l'eau" en mars
Aussi curieux que cela puisse paraitre, en mars 2008 un dispositif de jets d'eau est pourtant mis en place sur ce qui reste de la fontaine. Voici donc, symboliquement la fontaine remplissant son rôle mais sans son corps et sans ses têtes Egyptiennes. Une fontaine réduite à sa plus simple expression, "les pieds dans l'eau".
Avril 2009, le retour du "Retour d'Egypte"
Il aura fallu attendre un peu plus d'un an pour que la fontaine retrouve son aspect initial et revienne complète, propre et opérationnelle.
Nous sommes en avril, le bassin est propre et la fontaine mise en eau, la voici partie pour une seconde vie que l'ont espère longue.
Si pendant longtemps le quartier a pu être considéré comme moins favorisé en aménagements urbains, ce n'est à l'évidence plus le cas. En moins de deux ans le cours Victor Hugo aura vu son aspect considérablement changer, et après l'arrivée de cette fontaine, l'inauguration à deux pas de là du Parc des Sports Saint Michel constitue le point d'orgue du renouveau. Dans les années suivantes, le quartier Saint Michel aura d'ailleurs été entièrement refait.
Nouvelle rechute fatale en 2009, adieu à la fontaine "Retour d'Egypte" !
Pourtant, dans la nuit du 2 au 3 mai 2009, et pour la seconde fois, la fontaine se trouve totalement vandalisée. Une fois encore la voici réduite en 3 morceaux éparpillés. Il suffit de voir les éclats pour comprendre que le ou les auteurs de la dégradation se sont véritablement acharnés. Ainsi donc en 17 mois d'existence la fontaine aux trois Egyptiennes aura passé plus de temps en réfection dans les ateliers que visible pour les Bordelais.
La fin de l'histoire : il y a bien eu une fontaine "Retour d'Egypte"
Reviendra, reviendra pas, la question a bien sûr été posée et des solutions envisagées. Un dispositif de vidéo surveillance pour cette partie du cours Victor Hugo a même été imaginé.
Mais au final force est de constater que la fontaine n'est pas revenue et qu'elle ne reviendra probablement jamais. On peut aisément en comprendre, et en admettre les raisons.
Cette page restera donc comme un témoignage, et l'une des rares possibilités de voir à quoi pouvait bien ressembler cette fontaine "Retour d'Egypte" qui contrairement à son patronyme n'a finalement pas fait son retour. En lieu et place d'un jet d'eau sans grand intérêt, on se souviendra qu'ici se trouvait une fontaine beaucoup plus jolie qui n'a pas pu résister à un quartier trop rude pour elle...
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