Arcachon : ville et station balnéaire
La ville ayant donné son nom au bassin
En regardant une carte de France, on découvre immédiatement la particularité de cette zone maritime en forme d'anse relativement isolée de l'océan Atlantique et qui justifie que l'on parle de "bassin" d'Arcachon. La ville d'Arcachon se situe en Gironde et à une heure seulement de Bordeaux.
Lorsqu'on parle d'Arcachon, on pense immédiatement baignade et il est vrai que la ville dispose de belles plages de sable fin. Cela est d'autant plus incontestable que les plages sont entretenues et que les algues apportées par les marées (varech) sont retirées chaque jour au cours de la saison estivale pour le confort des vacanciers.
Un centre ville largement revisité au cours des dernières années
Au
cours des années 2000, un immense projet a vu le jour au centre
ville d'Arcachon. Si le front de mer a conservé son aspect, à
l'arrière un vaste chantier à ciel ouvert a été lancé.
Il aura fallu pas moins de 7 ans pour que soient reconstruits 3 hectares de bâtiments constituant le "cœur de ville". C'est en mars 2012 que le nouvel environnement de la mairie et du marché couvert a été officiellement inauguré. L'esprit des habitations Arcachonnaises a été respecté et force est de constater que les nouvelles réalisations s'intègrent bien dans leur cadre. Il est agréable de déambuler dans les nouvelles rues ou de s'attarder sur les places revisitées.
Les jetées, un avant poste et une liaison entre ville et bassin
Jetée de la chapelle, François Legallais, Thiers et Eyrac
La bande de sable fin dont la surface augmente sensiblement à chaque
marée basse et qui constitue la plage centrale est située entre les
différents embarcadères appelés "jetées". La jetée Thiers et la
jetée d'Eyrac sont les plus connues car c'est par leur intermédiaire
que l'on peut accéder en bateau aux autres sites touristiques du
bassin d'Arcachon : ile aux oiseaux, banc d'Arguin, cabanes
Tchanquées, Cap Ferret ...
La jetée de la Chapelle est un peu excentrée par rapport au centre ville. Elle est située juste en face de Notre Dame d'Arcachon qui abrite "la chapelle des marins". Pour accéder à la jetée, le visiteur ne manquera pas de remarquer une immense croix, "la croix des marins". On trouve ensuite une jetée plus petite qui porte le nom de François Legallais en hommage au personnage visionnaire ayant largement contribué au développement d'Arcachon.
La jetée Thiers entièrement reconstruite
La jetée Thiers qui à force de recevoir embruns et assauts des marées commençait à accuser le poids des ans. Elle a été totalement détruite puis entièrement reconstruite au cours de l'hiver 2003-2004. Blanche avec une forme nouvelle, des lampadaires et des bancs, un sol en bois, la nouvelle jetée Thiers a immédiatement été adoptée. Quelques années plus tard elle a été rejointe par la sculpture qui intrigue bon nombre de touristes et représentant une queue de baleine de couleur blanche dans un premier temps, puis rose et surtout qui change de couleur chaque année. A l'été 2018 elle avait même revêtu un décor Arlequin...
Vues aériennes d'Arcachon, plages et jetées
Survoler le bassin d'Arcachon et le photographier "d'en haut" est un privilège rare que j'ai pu savourer grâce à l'amicale complicité de Jacques Rouaux responsable de la société Aéro Photo Industrie (API) et dont la photo aérienne est la spécialité.
Palais des congrès, casino, monuments
Arcachon dispose également, d'un casino, qui est abrité par l'ancien château Deganne. Jusque dans les années soixante dix, la ville comptait deux casinos, mais le casino de la forêt situé dans la ville d'hiver et que l'on appelait également casino Mauresque a été détruit par un incendie le 18 janvier 1977 et il n'a jamais été reconstruit. On peut encore accéder au parc de la ville d'hiver par un ascendeur qui a remplacé le funiculaire historique de 1913. A la sortie de l'ascenseur le visiteur trouve une maquette du casino Mauresque
On doit le "Monument des Péris en Mer" au sculpteur Claude Bouscau . Vue de loin et selon l'angle d'où l'on regarde la sculpture on distingue une croix. En se rendant au pied du monument qui se trouve à l'extrémité du port de plaisance, on découvre alors que la croix est en fait une ancre marine.
Notre Dame d'Arcachon et la Chapelle des Marins
Située face à la jetée de la Chapelle et la "Croix des Marins" on
trouve la basilique Notre Dame d'Arcachon qui abrite un lieu
caractéristique : la chapelle des marins.
Pour l'anecdote, lors de ma dernière visite qui m'a permis de réaliser les photos présentées ici, un habitant d'Arcachon (que je remercie) a tenu à attirer mon attention sur les pigeons ayant élu domicile sur le toit de la basilique. Et effectivement au bout de quelques minutes d'observation j'ai découvert le vol d'un étrange pigeon à la queue rouge. En réalité, l'oiseau en question est en fait un perroquet qui se trouve semble-t-il de façon permanente en compagnie des pigeons.
Arcachon c'est aussi un port, de pêche, de plaisance
Le bassin d'Arcachon a pendant très longtemps utilisé un bateau connu sous le nom de pinasse. Ce bateau typique qui a été pendant longtemps le symbole d'Arcachon est cependant de moins en moins visible et ne doit sa survie qu'à quelques passionnés défenseurs du style de vie qu'il représentait.
... Et bien sur une activité ostréicole
Lorsqu'on parle du bassin d'Arcachon, inévitablement on pense aussi à son port ostréicole et à la production d'huitres et de moules réputées. On associe également à cette spécialité régionale les noms de Banc d'Arguin, Gujan-Mestras, Cap Ferret, la Teste ...
Chaque 15 août le rendez-vous avec les fêtes de la mer
La grande fête annuelle d'Arcachon est la "fête de la mer" qui se déroule le 15 août. Le cœur de la fête se trouve à la jetée Thiers et débute par un office religieux donné face à la jetée. Ensuite, en une longue procession, tous les bateaux mouillant à Arcachon passent un à un devant la jetée. Même si au cours des dernières années la fête a été étendue sur plusieurs jours, le défilé maritime est le véritable point d'orgue de la fête du 15 août.
