Bordeaux le pont de pierre et ses 17 arches
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Sur cette page :
- Le plus ancien pont de Bordeaux associé au nom de Napoléon
- Un pont sans circulation automobile depuis 2017
- Un pont fragilisé par les ans et sous étroite surveillance
- Des sondages géotechniques qui précèdent d'autres travaux
- Quelques repères historiques pour le pont aux 17 arches
- Les 200 ans du pont de pierre... et le retour des pavillons d'octroi
- Des aménagements pour l'Airbus A380 et des travaux d'entretien
- Carte postale, vision d'hier du pont de pierre
Un pont qui est aussi un monument emblématique de la ville
Au même titre que le Grand Théâtre, la façade de la Bourse ou la colonne des Girondins, le pont de pierre est l'un des monuments symbole de la ville de Bordeaux. Outre son aspect utilitaire, il constitue également un élément de choix dans le décor lors d'évènements tels que la fête du fleuve qui s'est tenue pendant de nombreuses années ou la fête du vin qui se déroule en juin chaque année. Il a même longtemps été utilisé comme pas de tir pour les fusées de feux d'artifice.
Avec la promenade Martin Luther King (ainsi baptisée en janvier 2012), c'est aussi le lien qui assure pour piétons et cyclistes la continuité des quais entre le miroir d'eau, la maison Eco citoyenne et le parc des sports Saint Michel.
Le plus ancien pont de Bordeaux associé au nom de Napoléon
Le pont de pierre, qui était aussi appelé pont Napoléon, est le
premier pont de Bordeaux qui a permis de traverser la Garonne pour
relier le centre ville aux quartiers de la rive droite. Dans le prolongement du cours Victor Hugo
et de la porte de Bourgogne, il permet d'accéder depuis le
centre de Bordeaux à la place Stalingrad, à l'avenue Thiers et au
quartier de la Bastide d'une façon plus générale.
Pour se souvenir du nombre d'arches du pont de pierre, il existe un moyen mnémotechnique. Il suffit de savoir que le nombre d'arches du pont de pierre est identique au nombre de lettres utilisées pour écrire NAPOLEON BONAPARTE. On sait alors que le pont de pierre compte 17 arches.
Cette association entre les arches et le nom de Napoléon ayant souvent donné lieu a des interprétations erronées, il convient de ne la conserver que pour l'anecdote en se gardant bien de lui attribuer d'autres valeurs historiques.
Le pont de pierre accueille aujourd'hui la ligne A du tramway Citadis qui assure la liaison entre Cenon, Lormont et Bassens Carbon Blanc pour la rive droite et du centre de Bordeaux à Mérignac pour la rive gauche.
Pour l'esthétique, vu depuis les quais de la Bastide ou depuis le jardin des lumières il devient ligne d'horizon. Doté de passages piétons et de pistes cyclables, sa voie centrale est dédiée au passage du tramway.
Concernant la fréquentation automobile sur le pont de pierre, depuis l'arrivée du tram elle avait été réduite à une seule voie de circulation dans chaque sens. Une circulation qui était, depuis quelques temps déjà, significativement à la baisse, même si à certaines heures le pont présentait des filles interminables qui auraient pu laisser penser le contraire.
Les chiffres communiqués par Bordeaux Métropole indiquaient alors que "le pont de pierre ne représentait plus que 5% des franchissements automobiles quotidiens de la Garonne". Ce chiffre étant à rapprocher des 73 % effectués en vélo avec plus de 7 000 cyclistes chaque jour. Aujourd'hui, à l'exception des transports en commun et des véhicules d'urgence, le pont de pierre est interdit à la circulation des automobiles et des véhicules à moteur thermique.
Un pont sans circulation automobile depuis 2017
La
nécessité de préserver le pont devenant indispensable, en aout 2017 une expérimentation a été
mise en place. Le pont de pierre a alors été totalement
interdit à la circulation automobile et aux deux roues motorisés.
Seuls restant autorisés les bus de Transports Bordeaux Métropole, les taxis, les cars de
tourisme et le Bordeaux City Tour. Le pont devenant ainsi un lieu
réservé aux cyclistes, aux piétons et aux transports en commun.
Les automobilistes et deux-roues motorisés empruntant, en fonction de leur point de départ et d'arrivée, un itinéraire de substitution qui passe par le pont Saint Jean ou le pont Chaban Delmas.
Une nouvelle définition des espaces réservés à chaque type d'utilisateur a été mise en place. Désormais les cyclistes doivent circuler non plus sur les trottoirs mais SUR LE PONT et en respectant obligatoirement le sens de circulation. Les piétons retrouvant ainsi l'usage de la totalité des trottoirs.
Après 2 prolongations de cette phase expérimentale, la décision est devenue définitive de fermer à la circulation automobile et aux 2 roues motorisés le pont de pierre.
Un pont fragilisé par les ans et sous étroite surveillance
En avril 1978,
sur la Loire le pont Wilson de Tours (aussi appelé
pont de pierre) s'est en grande partie effondré. Cet effondrement
qui fort heureusement n'a fait aucune victime a cependant mis en
avant les faiblesses qui pouvaient survenir sur ce type de
construction. Tout naturellement, l'ensemble des ouvrages construits
à la même période ou présentant des similitudes ont été mis sous
surveillance. C'est le cas du pont de pierre de Bordeaux.
Depuis cette période il fait l'objet d'une observation constante. Surveillance de sa structure, de ses inclinaisons, de son étanchéité, de ses appuis et d'une foule d'autres éléments permettant de connaitre ses évolutions. Pour cela, il est équipé de nombreux capteurs et d'instruments techniques spécialisés. Depuis 2001, c'est Bordeaux Métropole (à l'époque Communauté Urbaine de Bordeaux) qui a en charge cette surveillance ainsi que les opérations de maintenance pouvant résulter des mesures enregistrées.
Un pont qui s'affaisse de quelques centimètres chaque année
Il est utile de rappeler que la base du pont repose sur des pieux qui sont plantés dans le sous sol. Au fil des ans ces pieux on tendance à s'enfoncer ce qui entraine un affaissement du pont de quelques centimètres chaque année. Par le passé, l'enrochement et la pose de micropieux avaient permis de consolider et de stabiliser les piles de 1 à 6.
Des cavités, des passages et des galeries à l'intérieur
En voyant le pont de pierre et son aspect robuste, on n'imagine pas facilement qu'il puisse parfois être creux à l'intérieur. Pourtant, dans la réalité il comporte effectivement un certains nombre de cavités, de passages et autres galeries. Les quelques photos de l'intérieur présentées ici sont celle de la culée (partie d'appui située sur la rive et destinée à supporter le poids du tablier ou d'une voute) de la rive gauche.
Tout en abritant les différents capteurs et appareils de mesures, ces espaces sont utilisés par les techniciens assurant la surveillance du pont.
Des sondages géotechniques qui précèdent d'autres travaux
A l'horizon 2023 d'importants travaux de confortement de l'ouvrage sont programmés. Afin d'adapter au mieux les solutions techniques qui seront alors mises en œuvre, il était nécessaire d'avoir une parfaite connaissance de la nature du sous-sol.
A cet effet, en 2021 et 2022 des sondages géotechniques ont été lancés par Bordeaux Métropole. Au départ de la rive gauche, les sondages ont été opérés de la pile 7 à la pile 16. Durant la période nécessaire à la réalisation de ces sondages, la face sud du pont de pierre a été neutralisée. A l'exception du tram et des véhicules de secours, tous les autres engins motorisés ont été interdits. Les lignes de bus étant également déviées. En 2022 une autre période de fermeture partielle s'est déroulée, cette fois ci pour valider les meilleures techniques devant être utilisées pour les travaux à venir.
Le pont a ensuite retrouvé ses habituelles conditions de circulation, en attendant le lancement d'une importante et longue période de travaux programmée pour 2023.
Quelques repères historiques pour le pont aux 17 arches
Œuvre de Claude Deschamps (1810-1822), le pont de pierre compte 17 arches en
forme d'anse de panier, et s'étend sur presque 500 mètres
(486,68 m).
Une idée persistante autant qu'erronée voudrait que le nombre d'arches du pont (17) ait été volontairement choisi pour correspondre au nombre de lettres utilisées pour écrire "Napoléon Bonaparte". Si l'anecdote est plaisante et peut être utilisée comme moyen mnémotechnique pour retenir le nombre d'arches, elle n'en demeure pas moins fausse. Le nombre des arches correspond tout simplement à celui qui était nécessaire pour assurer la stabilité du pont face aux forts courants de la Garonne. Quant à Napoléon, si c'est bien lui qui avait voulu la construction de ce pont, à la fin des travaux il n'était déjà plus Empereur.
Lorsqu'on parle de pont "de pierre", il convient de noter que si les piles et les arcs sont effectivement en pierre, les voutes comportent elles des briques qui donnent au pont sa teinte rougeoyante. La pose de la première pierre a été effectuée en décembre 1812, et c'est le premier mai 1822, soit dix ans plus tard, que le pont de pierre était enfin inauguré.
Etrangement, ou miraculeusement sauvé par la guerre !
Longtemps il a été reproché à l'unique pont traversant la Garonne
d'être trop étroit. La décision de le détruire puis de reconstruire
au même emplacement un autre pont avait même été prise au plus haut
niveau en 1941. Il ne doit donc sa survie qu'à la guerre qui a
bloqué le projet. Il sera tout de même élargi 13 ans plus tard.
Si aujourd'hui l'automobiliste n'est guère enchanté de devoir passer par la case péage pour emprunter les autoroutes, il faut bien reconnaitre que le procédé n'est pas nouveau. Ainsi, et jusqu'en 1863, le passage était payant aussi bien pour les piétons que pour les cavaliers. On ne parlait pas encore de Francs et encore moins d'Euro, mais il fallait tout de même régler un sou lorsqu'on était piéton et 5 sous lorsqu'on était cavalier. L'addition grimpait encore pour les calèches et autres équipages.
C'est à l'occasion de l'élargissement du pont qui est passé de 15 à 20 mètres en 1954, qu'ont été rasés les deux bâtiments de l'octroi (gare de péage de l'époque) que l'on voit sur la plupart des cartes postales anciennes, notamment celles dont les photos étaient prises depuis la tour Saint Michel (voir carte postale au bas de cette page).
Les 200 ans du pont de pierre... et le retour des pavillons d'octroi
En 2022 le pont de pierre a fêté ses 200 ans. Pour l'occasion un certain nombre d'animations et d'actions de commémoration ont eu lieu, dès le mois de mai.
Si le 25 aout 1821 correspond à la date de l'inauguration officielle, c'est seulement en mai 1822 qu'a eu lieu l'ouverture au public du pont de pierre. Pour célébrer le centenaire du pont, c'est cette date d'ouverture au public qui a été retenue. Il était donc logique que, dans le même esprit, les 200 ans du pont de pierre soient commémorés en mai 2022.
Pour cette occasion une exposition retraçant les grandes étapes de la construction du pont a été proposée au public. Une série de panneaux d'affichage a été installée aux deux extrémités du pont. Place Stalingrad pour la rive droite, et place Bir Hakeim face à la porte de Bourgogne pour la rive gauche. Une porte de Bourgogne ornée pour l'occasion de la reproduction agrandie d'une carte postale ancienne. La vue de cette même porte illustrant le lieu tel qu'il se présentait en 1822.
Une exposition commémorative et informative
L'exposition rappelait l'importance de trois personnages essentiels dans la réalisation du pont. Claude Deschamps inspecteur général des Ponts et Chaussées, Jean Baptiste Billaudel ainsi que de Pierre Balguerie-Stuttenberg. Les panneaux reprenaient également les différents noms utilisés pour nommer ce pont qui s'appela successivement "pont Louis XVIII", puis "pont Napoléon" et finalement le nom adopté par tous qui subsiste aujourd'hui de "pont de pierre".
Parmi tous les projets et ses évolutions, l'exposition rappelait
qu'il avait un temps été envisagé la construction d'un pont
métallique. Une idée finalement abandonnée en 1818. On pouvait aussi
apprendre que la pose officielle de la dernière pierre a eu lieu le
25 août 1821, jour de la Saint Louis.
L'exposition rappelait également que le pont de pierre est un ouvrage fragile qui fait l'objet d'une surveillance constante. Elle faisait état des dernières études sur l'évolution des fonds du fleuve qui se sont déroulés en 2020 et 2021 ainsi que de la modélisation en trois dimensions du fond du lit et du cours d'eau. Une façon de mieux déterminer les futures zones d'enrochements et de préparer une importante période de travaux dont le début est programmé pour 2024.
Rétrospective, quand le pont de pierre avait 100 ans
Il est intéressant de pouvoir mesurer l'évolution de la ville sur un siècle en regardant des actes postales anciennes du pont de pierre.
Sur la première vue on peut voir que les barriques de vin sont omniprésentes aussi bien sur les quais pavés que sur les bateaux navigant sur la Garonne. Sur la carte postale du centre on retrouve le tramway ancienne génération qui circulait déjà sur le pont de pierre et au premier plan une voiture d'époque. Sur la photo de droite (sans doute prise depuis la flèche Saint Michel) on voit une vue d'ensemble de l'activité portuaire. On remarque également, de part et d'autre de l'entrée du pont, les bâtiments de l'octroi aujourd'hui disparus
[ Documents Cartes Postales - collection personnelle ]
Le retour éphémère des pavillons de l'octroi
Chaque année au mois d'octobre se déroule le FAB, Festival International des Arts de Bordeaux. En 2022 sous l'impulsion de l’artiste plasticien Olivier Grossetête, pour commémorer de façon originale les 200 ans du pont de pierre, l'idée d'une œuvre participative éphémère est née.
Il s'agissait de bâtir avec du carton, sans faire appel à aucune machine et à la seule force de l'énergie humaine, une reproduction grandeur nature des anciens pavillons de l'octroi.
Assemblés place Stalingrad, au pied de la statue monumentale du lion bleu de Xavier Veilhan. Chaque pavillon a ensuite été porté par des volontaires jusqu'à l'entrée du pont de pierre. Ainsi, durant 24 heures et le temps d'un moment festif, les bordelais ont-ils pu retrouver à l'entrée du pont de pierre les anciens péages qui se trouvaient rive droite.
Au bout de 24 heures, selon le même principe, chaque pavillon a été ramené place Stalingrad où il a été déconstruit en quelques minutes. Le carton utilisé a rejoint les containers de recyclage, et les lieux ont retrouvé leur présentation habituelle.
Des aménagements pour l'Airbus A380 et des travaux d'entretien
En 2004 des travaux d'aménagement ont été réalisés pour permettre le passage sous le pont de pierre des barges BREUIL et BRION qui acheminaient alors par la Garonne les tronçons de l'Airbus A380 jusqu'à Langon. Les tronçons étaient ensuite acheminés par la route jusqu'à l'usine d'assemblage située à Toulouse Blagnac.
Durant toute la période de commercialisation de cet avion, les bordelais avaient pris l'habitude de voir passer radome, fuselage, ailes et dérives du géant des airs sous les arches du pont de pierre. L'Airbus A380, bien qu'étant unanimement salué pour son confort par les passagers l'ayant emprunté, n'a pas atteint son objectif de commandes. Sa fabrication a donc été prématurément interrompue. Les aménagements devant les piles du pont sont encore visibles aujourd'hui.
Des
épisodes réguliers d'entretien et de restauration
Dans le cadre d'un entretien normal des édifices publics, en 2011 le pont de pierre a bénéficié de quelques travaux.
En premier lieu, ce sont les lampadaires en forme de candélabres réalisés par les Fontes de Paris et mis en place en 1984 qui ont été repeints. Pour que le pont ne se trouve pas dépourvu d'éclairage, les lampadaires ont pris le chemin de l'atelier l'un après l'autre.
Toujours au cours de l'année 2011, la rambarde a également été remise en état avec quelques travaux de maçonnerie. La réalisation de ces travaux était placée sous la responsabilité de la Communauté Urbaine de Bordeaux pour la rambarde, et sous celle de la Ville de bordeaux pour les lampadaires.
Carte postale, vision d'hier du pont de pierre
Sur
cette carte postale ayant voyagé en 1916, on remarque à l'entrée du
pont de pierre (flèches rouges) les deux bâtiments de l'octroi rasés
peu avant les travaux d'élargissement de 1954.
Cette vue générale prise depuis la tour Saint Michel montre également la différence d'activité portuaire entre les deux cotés du pont. L'intense activité industrielle de la rive droite est également mesurable au nombre des cheminées de hauts fourneaux.
[ Document Carte Postale - collection personnelle ]
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- Spécial pont Bacalan Bastide devenu pont Chaban Delmas, retour en images sur sa construction :
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